Начну с легкодоступных фактов из моей любимой Википедии. Если честно, сохраняю их в большей степени для себя, чтоб систематизировать свои представления о стране.
Бенин, государство в западной Африке, столица - Порто-Ново, однако правительство не хочет там изнывать от скуки, поэтому размещается в самом крупном городе страны, Котону. Дата независимости - 1 августа 1960 года, но влияние Франции на страну по сей день крайне мощное. После получения независимости примерил на себя разные названия - был и республикой Дагомея, и народной республикой Бенин, сейчас называется просто и со вкусом - республика Бенин. Официальный язык - конечно же, французский. Население страны по данным 2013 года - 9 983 884 человека. Самая многочисленная народность - эве. По данным на 2002 год, 17,3% жителей страны - вудуисты. В общем, расслабляться здесь не стоит.
В Котону есть порт, аэропорт, внутренняя железная дорога, стадион и рынок площадью в 20 гектаров.
Все мои наблюдения из путешествия в Бенин давно есть в инстаграме под тегами #Beninislove и #Бениноспам. А сейчас я скопировала текст из тех заметок, что-то убрала, что-то добавила, и теперь размещаю на сайте свои путевые заметки из автомобильной поездки Гана-Бенин через Того.
Итак, Бенин 16.09.2016-16.10.2016.
***
Проходить африканские границы - это несколько своеобразный опыт. Ощущение, как будто ты беженец. Или бежишь с Титаника. В самой криминальной части Детройта. В общем, добро пожаловать на дно жизни - это если прислушаться к внутренним ощущениям.
Снующие туда-обратно жители Ганы и Того, домашняя скотина (также свободна в передвижении), активный hawking, помидорчики свеженькие можно купить, деньги поменять. Это на границе между Ганой и Того.
А офицеры упорно делают вид, что говорят только по-французски до тех пор, пока не скажешь - камоон, у тебя такой умный вид, уверена, что ты знаешь английский. Грубая лесть открывает любые двери.
Едем через Того, здесь широкие пляжи, большой порт, огромное количество мотоциклов, и даже 2-3 красивых высотки можно найти. И женщины на мотоциклах. И покрытые женщины на мотоциклах. Ну уже понятно, что, мотоциклы меня больше всего впечатлили. Точнее, их количество. В Ломе есть тротуары, в Аккре их минимум (не могу не сравнивать).
***
Говорят, в Бенине есть Венеция. Ха! Нууу, деревенька на сваях, рыболовецкие сети, лодочки, полуголые обитатели деревни - африканская классика.
Говорят, где-то недалеко от этой деревни добывают соль из почвы неклассическим способом. Собирают насыщенную солью почву. Выпаривают то ли воду, то ли соль, проваривают. В общем, я без гугла, объяснить непросто.
И множество картин изображает эти сюжеты - женщины собирают соль прямо с земли, женщины носят соль, варят соль. И именно эту соль особенно рекомендуют покупать бенинцы. Она ну очень классная, говорят. Мужчины этим промыслом не занимаются, они предпочитают ловить рыбу.
***
Красивее пейзажей в Африке я ещё не видела. Небо - любовь!
Какой в Бенине классный свет! Небо обретает цвет, океан голубой-голубой. И на экране вместо пыльных пейзажей проявляется яркая картинка. Всего-то 200 км от дома отъехать.
Умираю от красоты, а благодаря этому умиротворяющему виду я влюбилась в Бенин.
***
Если в Того мотоциклов много, то в Бенине их просто тьма! В городах даже есть выделенные дороги для мотоциклистов, но это совсем не мешает им вклиниваться везде. Мужчины на мотоциклах. Женщины на мотоциклах. Такси-мотоциклы.
Как в общем потоке узнать такси-мотоцикл? Все просто! Ищешь глазами мотоциклиста в жёлтой футболке или в жилете. На футболке написан уникальный номер водителя транспортного средства, эти же футболки продают в пробках. Короче, всегда можно заделаться таксистом. Бенин - страна возможностей.
В Гане земледелие считается уделом лузеров, а когда едешь по Того-Бенину, то на каждом шагу поливают зелень, собирают урожай помидоров, копают корнеплоды какие-то. А близость к земле положительно влияет на людей.
В крупных городах Бенина, конечно, суета, серость, пробки, лужи, гул клаксонов, уличная еда, полуодетые дети. То же самое я видела в Ломе. И в крупных городах Ганы.
Но здесь такая красивая природа, она врезается в память. А ещё я видела баобабы, представляете? Баобабы!
***
В Бенине необычно продают шины и бензин. В общем, все очень похоже на ту типичную чёрную Африку, как все ее себе представляют.
Если сравнивать с Аккрой - автомобили хуже. У многих водителей на зеркале заднего вида висит сушенная куриная лапка (в Бенине есть настоящие рынки с колдовскими ингредиентами), мотоциклов больше, есть тротуары, немного отличается архитектура в общей массе.
И как по мне, Бенин менее дикий, и больше ориентирован на туриста. Может, даже не на туриста, а на экспата. Например, здесь мне не стремно пройтись. А, ну да, это из-за тротуаров. Но, возможно, мне так кажется, потому что я два года живу в Африке.
***
Бенин - в прошлом французская колония. Поэтому говорят все здесь пабаааам - угадайте сами. Английский вроде учат в школе в обязательном порядке, но по факту многие не говорят на нем вообще.
Вот я писала раньше, что мне здесь люди понравились. Да! Они невероятные, правда. Никто не пытается нарушить твою личную территорию, потрогать, никто не тыкает пальцем, все такие деликатные и ненавязчивые, вежливые. Вот, например, в Гане если ты только подошёл к сувенирам, всё, забудь о тишине - к тебе подбегает торговец, ещё три торговца, они громкие, пытаются тебе продать все, что только можно, называют неадекватные суммы. А здесь было так: бонжур. И все. И рассматривай, сколько угодно.
***
Магазины в Бенине. Супермаркет, в который мы забежали, реально лучше, чем супермаркеты Киева. Даже элитные супермаркеты по ассортименту не дотягивают, правда.
Влияние французских традиций чувствуется за километр. В отделе для кондитеров можно купить и NH пектин, и агар-агар, и глюкозный сироп, и золотую пудру, палочки ванили, кучу штук для украшения жилища, ну и все то, что есть везде. И пшеничной муки видов 15. И это только французской.
Классические соусы французские в отделе с кетчупами. О мясном отделе вообще молчу - он божественный. Отдел с готовыми десертами и едой тоже на вид нормальный.
Круто так! Просто в Гане обычно семьи с детьми покупают всякую дрянь - коробки с соками, печенье, рис, яичную лапшу, кетчуп. Или готовый рис с овощами и картошку фри. А потом садятся в бмв7, и едут домой. А здесь покупают сыры, клубнику, молоко. Ооочень разный народец, конечно.
А все, что ты купил, упаковывают в картонные коробки. И в магазинах/булочных пакеты бумажные. Мне так нравится, что не только в классных странах отказываются от пластиковых пакетов! Хотя нет, только в классных.
***
В Бенине пиво фасуют в бутылочки по 250 мл, это самые маленькие. А у Heineken даже 150 мл есть. Это как раз по мне, я 300 мл никогда не допиваю.
***
В кондитерской Котону я насчитала 36 вкусов мороженого. 36! В далеком африканском Бенине. И они делают его сами.
И муссовые пирожные есть, и всякие тарты, куча выпечки. И люди приходят, берут пирожные, кофеёк, болтают. Французы сделали все, что могли, и у них, кажется, получилось.
***
В Котону есть площадь Ленина, площадь Красной звезды и площадь Мучеников. Как-бы, достопримечательности. К памятнику на площади Мучеников ведут ступеньки-ступеньки, и там такой нетипичный для Африки величественный памятник, изображающий трёх мужчин в военной форме, в касках и с оружием. Памятник тем, кто в конце двадцатого века противостоял государственному перевороту в уже получившем независимость Бенине.
Честно, никогда не видела такого величественного памятника, изображающего мужественных африканцев в военной форме. Обычно на скульптурах негроидов изображают в бытовых условиях - женщина с длинной худой грудью, мужик толчёт крахмальные овощи в ступе, дети играют с колесом. Если уж воины, то в набедренных повязках и с копьями, ну такое, стереотипное представление. Но этот памятник вообще из другой категории.
А звучит название площади очень красиво - Place des Martyrs.
***
В Бенине мне встречаются деликатнейшие нищие. Ну конечно, Африку без бедности и попрошайничества представить трудно. Но если сравнивать с Ганой - в Гане нищенство агрессивное: а ну-ка дай мне денег/ мне нравятся твои очки, подари/ купи мне еды, я голоден. А здесь такое - не могли бы вы дать мне немного денег. И никаких отчаянных стуков в окно машины, хватаний за руки и за одежду.
***
Площадь Ленина в Котону, Бенин. Ленина уже и след простыл, но голуби остались.
Площадь круглая, со всех сторон окружена дорогой, под деревьями на площади стихийная парковка для мотоциклистов. Их здесь оооооочень много. До сих пор не привыкла.
А ещё здесь прямо на площади делают педикюр. Схема такая - едешь на своём мопеде, и замечаешь, что ногти уже слишком длинные (ты ведь африканец, а значит, очень любишь разъезжать по городу в шлепках). Припарковался, разлёгся на мопеде (это обязательно!), позвал мастера маникюра, он тебе ногти подстриг, и едешь дальше довольный, счастливый. Главное, не хамить педикюрщику, а то он соберёт твои ногти, отнесёт вуду-шаманам, и все, ты в его власти.
***
Котону, площадь Красной звезды. Из всех площадей, на этой, пожалуй, больше всего места, поэтому военные парады проводят именно здесь. А пока для военных парадов не время, здесь тусуются мотоциклисты.
***
Гана - не хлебный рай. Обычно хлеб продаётся в состоянии half-baked, то есть предполагается, что перед тем как его есть, потребитель отправит хлеб в духовочку. Но духовки в Гане есть далеко не у всех, и мало кого этот вопрос занимает в принципе, поэтому хлеб принимают таким, как он есть едят недопеченным. Помимо того, что хлеб непривлекательный, невкусный, с влажной клеклой текстурой, дорого стоит для хлеба такого качества, он из-за повышенного содержания влаги быстро покрывается плесенью. Я не из вредности придираюсь к хлебо-булочным изделиям, просто хлебная тема мне очень хорошо знакома.
В соседнем Того уже сразу все иначе, нормальные багеты, поджаристые, с правильной корочкой. В супермаркетах Бенина куча хлебных полуфабрикатов. Купи заморозку, и пеки себе к завтраку свежие багеты, круассаны или слоистые булки с шоколадом. Даже хлеб, который подают к еде - прекрасен.
***
Полисмен решил проверить содержимое багажника. А там валялась открытая коробка, из которой он достал Тампакс, покрутил в руках, понюхал, и спросил, можем ли мы угостить его. Конечно, ответила я.
На здо-ро-вье!
Раньше мне не нравились полисмены в Гане, я считала их наглыми, коррумпированными, и они меня раздражали по всем пунктам. Если вам не нравятся дорожные патрули Ганы, срочно, срочно прыгайте в машину, и отправляйтесь в Бенин через Того.
У некоторых ганцев есть поверье, что народ эве создал дьявол. Не знаю, как насчёт всего народа, но к созданию бенинских полисменов он явно приложил свою когтистую лапу.
***
Маленький кусочек небольшой свалки для перерабатываемых отходов. Пластик, картон, техника, батарейки - это сортируют, и что-то перерабатывают на заводике поблизости, а часть отходов отправляют для переработки в другие страны.
Подозреваю, что в Гану на Агбогблоши, это место-экологическая-катастрофа, резиденция всадников апокалипсиса.
***
Голубое небо Бенина. Мост, соединяющий две части города.
Котону такой спокойный, неторопливый, без суеты. Но мотоциклы, конечно не дают погрузиться в дзен.
Очень приятное впечатление производит тот факт, что везде есть тротуары, а в центре города много лавочек, на которых люди сидят и общаются или просто отдыхают (но не спят, это не нищие). Есть hawking, но ненавязчивый, есть бедные домики, есть убитые дороги, рыбацкие трущобы просто ужасны. Но на улицах мало мусора, никто не спит на земле, да и вообще мало праздно-шатающихся людей. Дерзко предположу, что они работают.
А вообще, чувствую себя здесь очень комфортно и безопасно.
***
Фото-выставка, посвящённая отношению общества к негроидам-альбиносам. Раньше за ними охотились, убивали их для проведения колдовских ритуалов, говорят, что в Нигерии это продолжается до сих пор, а в восточной части Африки внимание доходит до крайности. В наши дни они, кажется, в безопасности, но им трудно затеряться в толпе, избежать пристального внимания, спрятаться от палящего солнца. И до сих пор иногда они сталкиваются с необоснованным жестоким обращением.
Альбинизм уже вычеркнули из списка генетических заболеваний. Не знаю, что говорит статистика о количестве их в Африке, но негроидов-альбиносов на самом деле довольно много. Я очень часто их встречаю.
Кожа их совсем не способна вырабатывать меланин, солнце в Африке очень жаркое, потому очень часто можно встретить альбиносов с сильной пигментацией от солнечных ожогов.
Эти люди не могут остаться незамеченными. Они невероятно-красивые, волшебные, и трудно отвести взгляд в сторону.
А у каждого человека, который согласился стать одним из героев фото-выставки, есть своя история. Все эти ребята бенинцы. Молодые учатся в университетах Бенина, одна из девушек мечтает стать самым популярным альбиносом Бенина, у других более скромные мечты - стать детским психологом, программистом, техническим инженером. Одна женщина работает бухгалтером, замужем и имеет детей, которым альбинизм не передался. Один мужчина стал королем маленького племени и живёт припеваючи с тремя жёнами. Один парень - муж двоих женщин и отец кучи детишек, пекарь и кондитер, который собирается открывать собственную пекарню. Другой парень с детства подвергался насилию со стороны окружающих, и все его тело и лицо покрыты шрамами и ожогами от спичек.
У нескольких участников выставки серьёзные проблемы со зрением.
Выставку открыли поздно вечером, чтоб все её герои смогли прийти.
***
Бенин после Ганы, в точности как Тунис после Египта. Ожидаешь, что все такие - Наташя, как деля, купи мнэ шоколядку, а там все свободно говорят по-английски, никто не хватает за руки, вкусно кормят и не пытаются обмануть на каждом шагу. У нас в Тунисе был шок пару дней, честно. Такой он современный, свободный, развитый, мультиязычный и открытый. Сами на ходу разработали план действий, сами передвигались по стране, общались с людьми, и было очень комфортно.
И в Бенине - лично я собиралась закрыть все окна в машине, нацепить очки, и с каменным лицом отгонять желающих сделать со мной селфи/получить в подарок мою сумку/принять в дар бутылку фанты. А ко мне все относятся как к обычному человеку. Мы ходим по улицам, когда темно, никто не тычет пальцем, даже дети просто рассматривают, не спеша поделиться с миром тем фактом, что они видят иностранца. Классно, что Африка может быть такой.
